Estudio analiza la importancia de las avispas en el control biológico para la agricultura

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Rodrigo de Oliveira, es brasileño y doctor en zoología, lleva una buena cantidad de años trabajando en Chile, en la Universidad Católica del Maule (UCM), donde estudia los beneficios e importancia de las avispas parasitoide en la agricultura nacional.

Este insecto, que a simple vista parece un inofensivo mosquito que vive en buena parte de nuestro territorio, puede traer grandes beneficios en la agricultura por su capacidad de control de plagas y de polinizar.

El científico, que se desempeña en el Centro de Investigación de Estudios Avanzados (CIEAM UCM), junto al doctor Cristian Valdés, están desarrollando la investigación llamada “Exposición al plaguicida clorpirifos en la comunidad de insectos asociados a cultivos agrícolas”.

Importancia de las avispas: resultados preliminares

El estudio sobre la importancia de las avispas en la agricultura, ya tiene resultados preliminares. “Los cultivos que aplican grandes cantidades de pesticidas tienen más plagas y menos riquezas de familias de insectos», explicó De Oliveira.

El experto agregó que «en tanto, los que ocupan baja cantidad de pesticidas tienen menos insectos, pero mayor riqueza, eso significa que los grupos que son benéficos como polinizadores, parasitoides y depredadores, son menos abundantes en sitios con más plaguicidas”. Según el profesional los plaguicidas no son una buena opción para detener las plagas en la actualidad.

Estos avances son seguidos de cerca por la comunidad científica de todo el mundo, a tal punto que llegó hasta la UCM el investigador Michael Gates, de Estados Unidos, quien trabaja en el Departamento de Agricultura de ese país.

Colaboración

“La razón de mi viaje es que quiero obtener especímenes de avispas parasíticas para estudiarlas, debido a que este insecto tiene importancia en la agricultura, por su capacidad de control biológico”, explicó el científico de EE.UU.

Y aunque las avispas chilenas y las norteamericanas “son completamente diferentes”, el interés es ver si ambas pueden realizar un control biológico similar.

“Estamos formando redes de colaboración internacional, porque hay muchas cosas que podrían influir como el cambio de productos y de agriculturas y otros factores”, sostuvo.

Además, el experto aseguró que estudian qué hacer con las especies invasivas, como por ejemplo, el coleóptero de China, que está en Estados Unidos y que está matando millones de árboles.

“Quiero formar una colaboración con el Laboratorio Ecología de Abejas de la UCM, para que estudiemos insectos asociados con agricultura y la presencia de químicos pesticidas que se utilizan para el control de los insectos y su efecto en las avispas parasíticas que atacan plagas en los campos de berries”, detalló Gates.

Por su parte, De Oliveira valoró el interés en su investigación, señalando la importancia de potenciar los estudios locales a través de redes de colaboración internacionales.

“La posibilidad de traer a investigadores de tan alto nivel, como el doctor Michael Gates de Smithsonian, es una fantástica oportunidad de intercambiar experiencias y planificar estudios futuros, sea a través de publicaciones científicas o postulaciones a proyectos internacionales”.

Michael Gates realizó una pasantía de dos semanas en Chile, apoyado por el Centro de Investigaciones de Estudios Avanzados del Maule y la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).