¿Por qué el consumo de bebidas energéticas en Chile preocupa a los expertos?

×

El consumo de bebidas energéticas es una práctica común entre jóvenes, en especial, durante su paso por la educación superior. Es por esto que expertos analizaron los efectos que estos productos pueden causar en la salud.

Un estudio realizado en el año 2022 por la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios (Conadecus) estimó que el consumo per cápita mensual en personas de entre 14 y 30 años, durante el período de 2010 a 2020, aumentó 9 veces. Es decir, pasó de 0.4 a 3.6 litros, lo que ha generado preocupación en la comunidad.

Ya en 2015, el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda) informaba que aproximadamente un cuarto de la población estudiantil, el 24.7%, había consumido bebidas energéticas al menos una vez en el último año.

Los expertos de todo el mundo han alzado sus voces de alerta en relación con el consumo de estas bebidas, especialmente en la población infantojuvenil, debido a sus altos contenidos de azúcar y cafeína. “Ni a nivel nacional ni internacional se han establecido recomendaciones para su consumo, ni siquiera para quienes realizan actividades deportivas”, explica Edson Bustos, académico investigador de la Escuela de Nutrición de la Universidad Finis Terrae.

La recomendación de Bustos va en la línea de las medidas que ya se están tomando en algunos países de Europa. En Galicia, comunidad autónoma de España, se creó un proyecto de ley que busca prohibir la venta y el consumo de bebidas energéticas a menores de edad, equiparándolas al alcohol.

Efectos del consumo de bebidas energéticas

Un estudio publicado en  2023 por la Revista Nature comparó la presión arterial sistólica y diastólica en niños y adolescentes sanos. Se evaluaron estos parámetros antes y después de que los participantes consumieran una sola dosis de bebida energética ajustada a su peso durante un período de 24 horas.

Los resultados mostraron que, por el simple acto de consumir una dosis de estas bebidas, se generaba un aumento significativo en la presión arterial.

«Los supuestos beneficios que se podrían obtener de estas bebidas pueden lograrse a través de una dieta equilibrada que incluya frutas, verduras, legumbres, carnes, lácteos y aceites para obtener los nutrientes necesarios», detalla el académico.

Y agregó que «además, el ejercicio físico potencia el sistema nervioso y estimula la mente, por lo que si se busca estar más alerta, el ejercicio regular en niños y adolescentes es una alternativa más saludable que las bebidas energéticas».

Restricciones en bebidas energéticas

Si bien existen marcas que han reemplazado el azúcar por endulzante, la gran mayoría de estas bebidas incluyen, como estimulante, la cafeína, en cantidades considerablemente superiores a las que se encuentran en una taza de café tradicional o una lata de refresco de cola, adevierten desde esa casa de estudios.

Un ejemplo, dicen en los expertos, es que una lata de estas bebidas equivale a la cafeína contenida en tres expreso, lo que indudablemente constituye una dosis excesivamente alta, especialmente para la población joven, cuyo sistema nervioso central se encuentra en pleno desarrollo.

La evidencia científica respalda el hecho de que el consumo de dosis elevadas de cafeína en adultos que no fueron expuestos al consumo masivo de bebidas energéticas durante su infancia o juventud conlleva un mayor riesgo de intoxicación y dependencia a la cafeína.

Además, se han documentado casos de arritmias, infartos cardíacos, empeoramiento de trastornos psiquiátricos y episodios de crisis convulsivas asociados a su consumo.

El académico de la U. Finis Terrae señala que el consumo de este tipo de bebidas en adolescentes se dan principalmente en el contexto de reemplazo de otros líquidos y asociado al consumo de bebidas alcohólicas, “lo cual es aún más preocupante pues existen diversas investigaciones que demuestran mayor riesgo de consumo intenso,  intoxicación y dependencia al alcohol a mediano y largo plazo,” efatizó Bustos.